隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，交通需求日益增加，無論是發(fā)達(dá)國家還是發(fā)展中國家都承受著不斷惡化的交通困擾。解決交通問題的傳統(tǒng)辦法是修建或擴(kuò)建道路。但是，隨著人口的增長，城市人均居住面積日益減少，可供修建道路的空間也越來越少；同時，交通系統(tǒng)是一個復(fù)雜的綜合性系統(tǒng)，單獨從道路或車輛的角度來考慮，都將很難解決交通問題。在這種背景下，把車輛和道路綜合起來系統(tǒng)地解決交通問題的思想就油然而生，這就是“智能交通系統(tǒng)”（Intelligent Transportation System，簡稱ITS）。
    ITS是指將先進(jìn)的信息技術(shù)、電子通信技術(shù)、自動控制技術(shù)、計算機(jī)技術(shù)以及網(wǎng)絡(luò)技術(shù)等有效、綜合地運用于整個交通運輸管理體系，建立起一種在大范圍，全方位發(fā)揮作用并實時、準(zhǔn)確、高效的交通運輸綜合管理和控制系統(tǒng)。它是由若干子系統(tǒng)所組成的，通過系統(tǒng)集成將道路、駕駛員和車輛有機(jī)地結(jié)合在一起，加強(qiáng)了三者之間的聯(lián)系。借助于系統(tǒng)的智能化技術(shù)，駕駛員可以實時了解道路交通以及車輛的狀況，以最為安全和經(jīng)濟(jì)的方式到達(dá)目的地。同時，管理人員通過對車輛、駕駛員和道路實時信息的采集來提高其管理效率，以達(dá)到充分利用交通資源的目的。
    智能交通系統(tǒng)具有不同的組成部分，主要包括如下幾方面：
    (1)交通檢測技術(shù)：通過感應(yīng)圈、紅外、微波、閉路電視攝像、衛(wèi)星定位技術(shù)，對交通車輛、道路進(jìn)行檢測，收集交通數(shù)據(jù)和圖像信息；
    (2)交通控制技術(shù)：包括先進(jìn)的交通信號系統(tǒng)，匝道信號控制、信號燈控制等技術(shù)；
    (3)通訊技術(shù)：包括高密度波分復(fù)用技術(shù)，光纖傳輸及接入技術(shù)，無線傳輸技術(shù)等；
    (4)數(shù)據(jù)處理：車流數(shù)據(jù)、收費數(shù)據(jù)、監(jiān)控信息數(shù)據(jù)等數(shù)據(jù)的處理；
    (5)信息提供：提供出行信息，如交通狀況、最佳行車路線等；